黑颈鹤是世界上唯一一种高原鹤类，是藏族人民心目中神圣的大鸟，也是世界十五鹤中被最晚记录到的一种鹤，它是俄国探险家普热尔瓦尔斯基于1876年在中国青海湖发现的。黑颈鹤夏季在西藏繁殖，冬季迁至云贵越冬，少数还飞越喜马拉雅山至不丹越冬。黑颈鹤的颈、尾、翅羽均为黑色，体灰白，头上亦有红顶，但不如丹顶鹤的明显。 作为高原草甸沼泽栖息的鸟类，本来在“高处不胜寒”的云贵藏生活、迁飞，与世无争。可近年人类对湿地的开发，抽干沼泽使这些高原涉禽正面临丧失家园的威胁。
据国际鹤类基金会调查，西藏拥有中国亦既世界最大的黑颈鹤种群，估计达4000只，目前已经被列为国际自然保护联盟IUCN红皮书的易危级，一级保护动物。
