“环保意识只有深深植根于公众之中，使公众主动参与到环保活动中来，环境保护才会真正产生良好效果，我们才可能有洁净的生存环境。”芬兰环境研究所副所长迈克·海顿博士说。　

　　位于欧洲北部的“千湖之国”芬兰森林覆盖率达到66％，它拥有令人羡慕的碧水蓝天和丰富物种。虽然谈不上完美，但芬兰的环保在世界上是领先的。　

　　海顿博士的话语就像芬兰人的生活一样平和舒适，娓娓述说着芬兰人参与环境决策的情况：“政府和企业每一项工程的确定都有普通芬兰人的参与。在工程立项前，政府或企业都要把工程目的、施工方式、具体位置等等公之于众，特别是那些可能对环境或生态造成影响的工程，更要事先征集公众意见，并对每一条意见作出反馈。这个评估过程通过地方的环保中心来完成。”　

　　“公众有权对工程的必要性提出质疑，他们的意见可能推翻整个工程。”海顿博士说，2001年芬兰政府曾打算投资在南部修筑一条高速公路，在环保评估阶段，公众对高速公路破坏沿途生态环境提出尖锐批评，对修这条公路的必要性提出质疑。经过几个月的辩论，政府召开了听证会，结果因大多数人的强烈反对而使这一项目搁浅。　

　　人们也许会对这种“过度民主”影响决策效率提出疑义，海顿博士也承认，由于要综合大量不同的意见，争取绝大多数相关团体的支持，这一过程可能会付出一定的代价，而且最终妥协的项目成本可能不是最经济的，但海顿博士强调，所有的工程都不应看作是一种短期行为，它的影响是长久的。环境不被破坏是工程产生的最佳效益，这一点是无法用成本来衡量的。　

　　公众的环保意识和参与热情在中国一直是个难点，而在芬兰，这个问题已得到解决。海顿博士介绍，“芬兰人把参与决策看做是一种权利，是民主的体现，也是对个人价值的承认。而且环境的改变与每个人的生活息息相关，通过参与决策能为自己争取更好的生存环境，当然有积极性，况且公众的参与确实对环保有明显效果。”　

　　芬兰人的环保意识在很大程度上归功于芬兰在大、中、小学校中坚持不懈的环境教育。芬兰所有的学校都开设环境教育课程，有专门的教师组织活动。　

　　此外，政府的保障和激励机制也促进了公众的参与。政府通过信息公开为公众参与提供客观条件。例如，政府打算在南部建一座核电厂，在向公众保证电厂安全的同时，对可能造成的环境影响也毫不隐瞒，由公众权衡利弊。政府还提供两个候选厂址供公众选择。　

　　国会立法保证公众参与环境决策的权利。2000年的《新环保法案》规定公民和民间环保组织有权参与环境决策和评估，公民有环境审查权。政府还有激励机制。政府的财政每年都向地方环保机构拨专款，用于开展公众环境决策工作，具体项目政府另有补贴。政府还向民间环保组织提供津贴支持。

　　芬兰的非政府组织专业化、制度化程度高，与公众联系紧密，在参与决策时非常理智，能集中反映民众的呼声。芬兰《新环保法案》规定，对项目进行环评时，必须有非政府组织的代表。　

　　现在，芬兰的企业不再为追求商业利益而破坏环境。法律也不再是惩戒企业破坏环境行为的惟一法宝。真正使企业自律的是公众监督，因为环保已成为芬兰企业的“脸面”，一旦企业在环保上出现问题，它失去的就不仅仅是受罚款额，而是公众的信任和整个市场。