不久前，人们还一直认为北极冰帽和世界屋脊上的冰川未被人类开发和破坏，是地球上仅存的一小部分处女地。现在我们知道它们所接收的热量较之地球上其它任何地方都要多。全球升温对高经纬地带产生了前所未有的恶劣影响，同时对地球的其它地方造成了严重后果。正如过去矿工利用金丝雀采矿一样，现在这些鸟儿数量骤减为我们提供了重大危险即将到来的预警信号。

    地球上这些冰冷的角落里，温度上升得比其它任何地方都要快，而且不良后果已经显而易见。由于南极半岛上的主要冰架崩塌，它们在地图上的显示不得不再次减少，这将永久地改变海岸线的轮廓。北冰洋的冰雪也以罕见的速度消融，很可能在本世纪中叶消失殆尽。两极的冰川正在减少，这意味格陵兰岛和西大西洋冰层最终将会消融，导致海平面上升，淹没大部分沿海城市。而且，世界屋脊上的冰雪——从新西兰到阿拉斯加，从喜马拉雅到印第安山脉，从阿尔卑斯山到非洲的月亮山——也正在迅速消融。这将严重破坏世界的水资源供给。

    所以冰雪消融是个热门话题，也可能是最受关注的话题。这也是我们所面对的最紧迫的问题。政府和企业及时采取应对政策，改变我们生活的方方面面。我们必须通过减少使用石化能源并保护森林和其它主要生态系统，尽快降低二氧化碳和其它温室气体的排放量。否则，我们将成为人类文明开始以来见证地球冰雪消融的第一代人。正如采矿中的金丝雀，它们的消失预示着我们人类致命的灾难即将来临。

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